Sean Cham

Το Eastern Promise είναι μια σειρά που εξετάζει πώς η αποικιακή φωτογραφία διαμόρφωσε –και συνεχίζει να διαμορφώνει– την αντίληψη και την κατανόηση της κινεζικής διασποράς στη Νοτιοανατολική Ασία.

Το έργο βασίζεται σε φωτογραφίες των τελών του δέκατου ένατου και των αρχών του εικοστού αιώνα, τραβηγμένες από Δυτικούς φωτογράφους της κινεζικής κοινότητας στην τότε αποικιοκρατούμενη Μαλάγια. Ορισμένες από αυτές τις εικόνες προορίζονταν ως εθνογραφικές μελέτες και πωλούνταν ως σουβενίρ στις ευρωπαϊκές αγορές. Σήμερα, οι εικόνες αυτές έχουν αναπαραχθεί ψηφιακά και φυλάσσονται σε αρχεία σε όλη την Ευρώπη, συνοδευόμενες από τα φυσικά τους αντίγραφα.

Στις ιστορικές αυτές εικόνες, συγκεκριμένα αντικείμενα, ενδυμασίες, πόζες και σκηνικά υπόβαθρα χρησιμοποιήθηκαν για να πλαισιώσουν και να εξωτικοποιήσουν το περιβάλλον της Νοτιοανατολικής Ασίας. Έτσι, προκειμένου να καταστούν πιο εμφανή αυτά τα στερεότυπα και οι τεχνητές κατασκευές, το Eastern Promise επεκτείνει την αποικιακή εικόνα πέρα από το κάδρο της, μέσω αυτοπροσωπογραφιών που σκηνοθετούνται στο οικιακό περιβάλλον του σπιτιού του καλλιτέχνη στο Λονδίνο.

Το Eastern Promise επιδιώκει να διερευνήσει με κριτικό τρόπο πώς αυτές οι εικόνες ενίσχυσαν φυλετικά στερεότυπα και συνέβαλαν στη διατήρηση της αυτοκρατορικής εξουσίας. Ως αποτέλεσμα, οι φωτογραφίες αποδομούν τις τεχνητότητες του μέσου, ενώ ταυτόχρονα εξετάζουν κριτικά τις μακρόχρονες κληρονομιές της αποικιοκρατίας.